Titre original : A Room of One’s Own
Traduit de l’anglais en français par Clara Malraux pour les Éditions Denoël et 10/18.
Genre
Essai sur « les femmes et le roman » (pour adultes) – 170 pages
Présentation
Pour parler de ce sujet, « les femmes et le roman », ne faut-il pas rappeler comment ont vécu les femmes durant des siècles ? Comment peut-on écrire si l’on n’a pas 500 livres de rente par an et une chambre à soi ? Et si Shakespeare avait eu une sœur, aurait-elle pu avoir le même talent, c’est-à-dire aurait-elle pu avoir les conditions matérielles d’avoir ce talent et l’autorisation sociale de l’avoir, de l’exprimer ? Ainsi vagabonde l’esprit de Virginia Woolf, explorant la condition féminine, flirtant avec la fiction, s’appuyant sur des essais et l’expérience d’autrices anglaises telles lady Winchelsea, Charlotte Brontë, Emily Brontë, Jane Austen, George Eliot, ou encore Mary Carmichaël.
Notre avis
Très bien. Virginia Woolf n’a pas son pareil pour s’adresser directement à nous et pour nous entraîner, de manière très explicite, sans user des filtres habituels de la fiction, dans les méandres de sa pensée. Ainsi son écriture est toute en circonvolutions. L’autrice ne cesse d’évoluer, attrape ici un geste, un détail de son environnement tandis qu’elle pense, l’intègre dans sa pensée en train de se faire, le ressasse, le digère, le recrache, le met en regard avec d’autres choses qui pourraient lui faire écho, et le lecteur se cramponne aux mots, aux phrases, à leur grammaire, pour ne jamais lâcher prise et se laisse emmener ainsi dans cette promenade intellectuelle où tout est intelligent, fin, juste, analysé, intellectualisé. On ressort de l’expérience grandi mais celui qui n’est pas prêt à ce voyage le trouvera assurément rébarbatif. Autrement dit, Une chambre à soi ne peut être compris que par de très bons lecteurs que de longues phrases n’effraient pas. Une fois ce cap passé, c’est un ouvrage de référence, un incontournable pour ceux qui souhaitent réfléchir à la condition sociale des femmes, à l’importance de l’argent dans la réalisation artistique – sujet ô combien tabou mais essentiel ! – et surtout à tous ceux qui s’intéressent à l’acte d’écrire.
Parution de cet article : 17/04/2026
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